Μια ανείπωτη τραγωδία σημειώθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής 16 Μαρτίου 2025 στη Βόρεια Μακεδονία, όταν πυρκαγιά ξέσπασε σε νυχτερινό κέντρο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δεκάδες άνθρωποι και να τραυματιστούν πολλοί ακόμα.
Η φωτιά, που ξεκίνησε υπό συνθήκες που παραμένουν υπό διερεύνηση, εξαπλώθηκε γρήγορα, προκαλώντας χάος και πανικό στους παρευρισκόμενους.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της χώρας, MIA, και το υπουργείο Εσωτερικών, τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ ο αριθμός των τραυματιών παραμένει αδιευκρίνιστος, με τις αρχές να κάνουν λόγο για δεκάδες ακόμα θύματα που χρειάστηκαν ιατρική φροντίδα.
Η πυρκαγιά ξέσπασε κατά τη διάρκεια της νύχτας του Σαββάτου προς Κυριακή, σε μια ώρα που το νυχτερινό κέντρο ήταν γεμάτο από κόσμο που διασκέδαζε.
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν σκηνές τρόμου, με τη φωτιά να εξαπλώνεται ραγδαία και τον καπνό να γεμίζει τον χώρο, δυσχεραίνοντας την έξοδο των θαμώνων. «Ήταν σαν εφιάλτης. Ο κόσμος ούρλιαζε και προσπαθούσε να βγει, αλλά η φωτιά είχε κλείσει τις εξόδους», ανέφερε ένας επιζών σε τοπικά μέσα ενημέρωσης. Οι πρώτες αναφορές κάνουν λόγο για πιθανή αιτία την κακή ηλεκτρική εγκατάσταση ή τη χρήση εύφλεκτων υλικών στον χώρο, αν και οι αρχές δεν έχουν ακόμα επιβεβαιώσει τα ακριβή αίτια.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις έσπευσαν άμεσα στο σημείο, αλλά η ένταση της φωτιάς και η δυσκολία πρόσβασης στον χώρο κατέστησαν το έργο τους εξαιρετικά δύσκολο.
Εικόνες από το σημείο δείχνουν το κτίριο να έχει καταστραφεί ολοσχερώς, με τα συντρίμμια να μαρτυρούν το μέγεθος της καταστροφής.
Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις προσπάθειες για τον εντοπισμό τυχόν εγκλωβισμένων, ενώ τα νοσοκομεία της περιοχής έχουν τεθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για να αντιμετωπίσουν τον μεγάλο αριθμό τραυματιών.
Η κυβέρνηση της Βόρειας Μακεδονίας κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση πένθους, με τον πρωθυπουργό να εκφράζει τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και να υπόσχεται πλήρη διερεύνηση του περιστατικού. «Είναι μια μαύρη μέρα για τη χώρα μας. Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να αποδοθεί δικαιοσύνη και να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο», δήλωσε σε τηλεοπτικό του μήνυμα.
Η διεθνής κοινότητα έχει ήδη αρχίσει να εκφράζει τη συμπαράστασή της, με γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, να προσφέρουν βοήθεια. Το τραγικό συμβάν αναδεικνύει για ακόμα μία φορά την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας σε χώρους μαζικής συνάθροισης, με πολλούς να ζητούν απαντήσεις για το πώς μια τέτοια καταστροφή κατέστη δυνατή.
Η έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ η χώρα θρηνεί τα θύματα μιας από τις χειρότερες τραγωδίες των τελευταίων ετών.